Programa de recolección y disposición de pilas

¿Cómo contaminan las pilas el medio ambiente?

¿Qué tipos de pilas existen?

Tipo de pilas	Componentes	Características
Primarias (no recargables)
Zinc/Carbono (Zn/C) o tipo Leclanché	Carbono de grafito de Dióxido de Manganeso (cátodo) Zinc chapa metálica (ánodo) Cloruro de Amonio (electrolito)	Para todo tipo de equipamiento eléctrico y electrónico sencillo y de bajo consumo. Denominadas “pilas comunes”.
Zinc/Dióxido de Manganeso (Zn/MnO₂) o Alcalinas	Dióxido de Manganeso (cátodo) Zinc en polvo (ánodo) Hidróxido de Potasio (electrolito)	Para todo tipo de equipamiento eléctrico y electrónico sencillo y de bajo consumo, con vida útil hasta 10 veces mayor a las “comunes”. Casi todas vienen blindadas, lo que dificulta el derrame de los constituyentes. Sin embargo este blindaje no tiene duración ilimitada.
Óxido Mercúrico	Óxido Mercúrico (cátodo) Zinc (ánodo)	Uso para audífonos y equipamiento médico. Usualmente de tipo botón. Contienen alrededor de 30 % de mercurio.
Zinc/Aire	Oxígeno (cátodo) Zinc (ánodo)	Uso para audífonos y equipamiento médico. Presentan gran cantidad de agujeros diminutos en su superficie. Alta capacidad. Contienen más del 1% de mercurio.
Óxido de Plata	Óxido de Plata (cátodo) Amalgama de Zinc (ánodo) Hidróxido de Potasio (electrolito)	Uso en calculadoras, relojes y cámaras fotográficas. Usualmente de tipo botón pequeñas, contienen alrededor de 1% de mercurio.
Litio	Varios elementos son usados como cátodo (Magnesio, Hierro, Carbono, etc.) Litio (ánodo)	Usos en relojes, calculadoras, flashes de cámaras fotográficas, memorias de computadoras, aplicaciones militares e industrias. Comercializadas en tipo botón, cilíndricas o geométricas especiales. Producen tres veces más energía que las alcalinas, considerando tamaños equivalentes, y posee también mayor voltaje inicial (3 voltios).
Secundarias (recargables)
Níquel/Cadmio (Ni/Cd)	Hidróxido de Níquel (cátodo) Cadmio (ánodo) Hidróxido de Potasio (electrolito)	Para todo tipo de equipamiento eléctrico y electrónico sencillo y de bajo consumo, teléfonos celulares, computadoras portátiles. Son pilas secundarias y poseen ciclos de vida múltiples, presentando la desventaja de su relativa baja tensión. Pueden ser recargadas hasta 1000 veces y alcanzan a durar decenas de años.
Níquel/Hidruro metálico (Ni/HM)	Óxido de Níquel (cátodo) Hidruro metálico (ánodo) Hidróxido de Potasio (electrolito)	Para todo tipo de equipamiento eléctrico y electrónico sencillo y de bajo consumo, teléfonos celulares, computadoras portátiles. Sistema similar al Ni/Cd, donde el Cd ha sido reemplazado por una aleación metálica capaz de almacenar hidrógeno que cumple el papel de ánodo. La densidad de energía producida es el doble de la producida por Ni/Cd, a voltajes operativos similares.
Ion-Litio	Óxidos metálicos con Litio (cátodo) Carbón de grafito (ánodo) Sales de Litio y Solventes Orgánicos (electrodo)	Utilizada para telefonía celular, computadoras, cámaras fotográficas y de video.
Plomo	Óxido de Plomo (cátodo) Plomo (ánodo) Acido	Tienen uso automotriz, industrial y domésticos.

Fuentes: Guía para la Gestión Integral de Residuos Peligrosos. Centro Coordinador del Convenio de Basilea para América Latina y el Caribe. Montevideo, Uruguay. Septiembre 2005 Instituto Nacional de Ecología y Greenpeace. México

¿Qué efectos tienen los componentes de las pilas en el ambiente y el ser humano?

Sustancia	Vías de exposición	Daños a la salud humana	Daños al ambiente
Mercurio	Al respirar aire contaminado, al ingerir agua y alimentos contaminados.	Una alta exposición puede dañar el cerebro, los riñones y al feto, provocando retraso mental en el andar o el habla, falta de coordinación, ceguera y convulsiones*.	El mercurio puede contaminar el agua o la tierra a causa de depósitos naturales de este metal o por el que se emite por ejemplo en los basureros. El metilmercurio es bioacumulable.
Cadmio	Al respirar aire contaminado, al consumir alimentos o agua contaminados con cadmio.	Respirar altos niveles de cadmio produce lesión a los pulmones e ingerirlo produce daños a los riñones. En dosis altas, puede producir la muerte. Ingerir alimentos o tomar agua con cadmio irrita el estómago e induce vómitos y diarrea. El cadmio y sus compuestos son carcinogénicos.	El cadmio entra al aire de fuentes como la minería, industria, y al quemar carbón y desechos domésticos. Las partículas pueden viajar largas distancias antes de depositarse en el suelo o en el agua. El cadmio entra al agua y al suelo de vertederos y de derrames o escapes en sitios de desechos peligrosos.
Níquel	Al ingerir alimentos contaminados con níquel y en contacto de la piel con suelo, agua o metales que contienen níquel.	Efectos más comunes del níquel son efectos de la piel, como reacciones alérgicas. Respirar altas cantidades produce bronquitis crónica y cáncer de pulmón y de los senos nasales.	El níquel es liberado a la atmósfera por industrias que manufacturan o usan níquel, por plantas que queman petróleo o carbón y por incineradoras de basura. En el aire, se adhiere a partículas de polvo que se depositan en el suelo. El níquel liberado en desagües industriales termina en el suelo o en el sedimento de los cursos de agua.
Litio	La sustancia puede ser absorbida por el cuerpo por inhalación y por ingestión	Neurotóxico y tóxico para el riñón. Intoxicación por litio produce fallas respiratorias, depresión del miocardio, edema pulmonar y estupor profundo. Daño al sistema nervioso, llegando a estado de coma incluso la muerte.	&El litio puede lixiviar fácilmente a los mantos de acuíferos y se ha encontrado en diferentes especies de peces. El litio no es volátil por lo que puede regresar a la superficie a través de deposición húmeda o seca.
Plomo	Al respirar aire o polvo, al comer o tomar agua contaminada y al ingerir trozos de pintura seca con plomo o jugar en tierra contaminada.	El plomo puede causar daño al sistema nervioso, los riñones y el sistema reproductivo.	El plomo no se degrada. Compuestos de plomo son transformados por la luz solar, el aire y el agua. Cuando se libera al aire puede ser transportado largas distancias antes de sedimentar. Se adhiere al suelo. Su paso a aguas subterráneas depende del tipo de compuesto y de las características del suelo.
* La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer para la Investigación del Cáncer(IARC) no toma al mercurio como posible carcinógeno en seres humanos. La EPA ha determinado que el cloruro de mercurio y el metilmercurio son posiblemente carcinogénicos en seres humanos.

¿Qué se hace al respecto?

La contaminación se produce porque las pilas en desuso son arrojadas junto con los desechos comunes urbanos en los rellenos y depósitos de basura, así como a cuerpos receptores naturales y artificiales de agua, vías, parques, entre otros; éstas terminan perdiendo su cubierta protectora y derraman su contenido tóxico. De allí pasan a contaminar aguas subterráneas, cursos de agua, y afectan la salud de la población.

La Empresa ETAPA identifica a los recipientes con una calcomanía alusiva al programa de recolección y se verifica que se deposite en estos envases únicamente pilas en desuso, para facilitar la selección y manipulación posterior.

El programa genera una adecuada conciencia ambiental dentro de los centros educativos y de la ciudadanía en general promoviendo los principios y valores ambientales, con énfasis en el recurso hídrico; para contribuir con el mejoramiento continuo de la calidad de vida de los ciudadanos y de esta manera propiciar la conservación y sostenibilidad de los recursos naturales.

Se han adaptado centros de acopio para recolectar las pilas en desuso que se encuentran distribuidos en puntos estratégicos en todo el cantón Cuenca a disponibilidad de sus habitantes.

Una vez que las pilas han sido seleccionadas en las instalaciones de la Subgerencia de Gestión Ambiental, se procede a colocarlas en un primer confinamiento que constituyen las botellas o recipientes plásticos, que de acuerdo a la composición química y tamaño, de las pilas en desuso se adiciona una determinada cantidad de compuesto químico estabilizante, el cual cumple la función de inactivar los elementos tóxicos que contienen los lixiviados que se generan de la descomposición de las pilas en desuso.

Disposición final

Finalmente se construyen esculturas o monumentos denominados ecológicos, para lo cual se fabrican figuras en hormigón armado, dentro de las cuales se colocan las botellas que contienen las pilas estabilizadas, de esta forma se da un tratamiento y destino final seguro a estos desechos contaminantes, a la vez que se contribuye al embellecimiento de la Ciudad y del Cantón, ya que los monumentos son colocados en lugares estratégicos.

Monumento emplazado en las instalaciones de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales en Ucubamba en donde se encuentran aproximadamente 200.000 pilas en desuso dispuestas adecuadamente.